Wie het industriepark wil betreden, moet eerst vertrouwd worden met allerlei geluiden, namelijk de verschillende sirenes die in een noodgevallen afgaan en op basis van het geluid aanwijzingen geven. Bijvoorbeeld: bij een vijf seconden durende toon die na een pauze van drie seconden wordt herhaald, gaat het om een gasalarm. Als je dit hoort, moet je haaks op de windrichting in het dichtstbijzijnde gebouw bescherming zoeken. Pas als je in de test hebt aangetoond dat je de verschillende sirenes herkent, weet dat het industriepark een 30-zone is en dat railvoertuigen altijd voorrang hebben, mag je het terrein betreden.
Kilometers maken in veiligheidsschoenen
In een van deze chemiebedrijven bevinden zich zogenaamde “multi-inzetbare installaties”, indrukwekkende constructies van schijnbaar eindeloze buizen en leidingen die in een reactor uitmonden. “Sommige van deze pijpleidingen dateren nog uit 1950. Over het algemeen gaan ze ongeveer 30 tot 40 jaar mee. Het hangt af van de belasting en het gebruik”, legt operator Dirk uit. Hij loopt dagelijks in zijn veiligheidsschoenen tot wel tien kilometer op harde vloeren zonder demping. “Daarom is het erg belangrijk dat de schoenen comfortabel zijn en goed zitten”, zegt hij. Op dit moment draagt hij de Terence XXG PRO BOA® GTX black Mid ESD S3 HI CI uit de WELLMAXX-serie van ELTEN.
Deze hoge S3-veiligheidsschoen heeft een tussenzool met een kern van het extreem veerkrachtige hightechmateriaal Infinergy® van BASF. Hiermee wordt de niet-aanwezige demping van de ondergrond als het ware opgevangen, zodat Dirk zelfs na een lange werkdag nog steeds veerkrachtig rondloopt. “Het verschil met niet-gedempte schoenen is duidelijk merkbaar. In mijn oude schoenen had ik altijd last van mijn achillespees. Daar merk ik in de Terence niets meer van.”
Stevige grip op ladders en treden
Via een ladder beklimt Dirk de reactor, die is omgeven door een platform. In zijn hand heeft hij een momentsteutel ter grootte van een dijbeen. Hiermee opent hij het mangatdeksel van de reactor om te zien of de tank vervuild is. “Dergelijke ladders en trappen hebben we veel in het bedrijf”, weet veiligheidsdeskundige Matthias. Een belangrijke eigenschap van de veiligheidsschoenen die op het bedrijfsterrein gedragen worden is daarom een hakrand, zoals de “Terence”, maar ook de “Reaction XXT” en “Renzo Biomex GTX Boa” hebben. De hakrand zorgt voor een betere grip op ladders.
Enkelbescherming Biomex Protection©
De “Renzo” heeft bovendien de enkelbescherming Biomex Protection©. De flexibele kunststof manchet aan de schacht is stevig verankerd aan de tussenzool van de schoen. Als er tegelijkertijd trekkrachten en drukkrachten optreden, zoals vaak het geval is bij enkelletsel, geeft deze manchet stabiliteit aan de voet en voert deze terug naar zijn normale beweging. “Je merkt de manchet niet tijdens het dragen. Alleen in kritieke situaties merk je dat hij daadwerkelijk helpt”, zegt Matthias, en voegt eraan toe: “De meeste voetletsels in ons bedrijf ontstaan door enkelverstuikingen.” Dit is in veel bedrijven het geval: volgens de Deutsche Gesetzliche Unfallversicherung (DGUV) waren er in 2022 in heel Duitsland ongeveer 135.000 verwondingen aan enkel en voet, waarvan bijna tweederde aan de enkel. In de productie van chemische producten registreerde de DGUV tussen 2018 en 2022 in totaal 4.428 verwondingen aan enkel en voet. Letsel van uitzendkrachten is niet inbegrepen.
Waterdicht dankzij Gore-Tex
Naast de ladders bergen in chemische bedrijven de verschillende vloeren ook risico’s op voetletsels. Beton, tegels, geribbelde platen en roosters hebben allemaal verschillende eigenschappen met betrekking tot gladheid en vereisen een stevige zool. Die moet bovendien extreem antislip zijn. Bij het reinigen van de grote filters verandert de roodbruine tegelvloer bijvoorbeeld snel in een gladde en glibberige ondergrond. Dirk haalt met een katrol het dikke, ronde metalen filter uit het mangat van de reactor. Vervolgens spoelt hij de witte productieoverblijfselen af met een waterslang. “Veiligheidsschoenen moeten een rubberen antislip zool hebben”, legt veiligheidsdeskundige Matthias uit. Rubber is namelijk beter bestand tegen chemicaliën. “Daarom is de combinatie van leer en Gore-Tex-membraan belangrijk voor het bovenwerk”, voegt hij eraan toe.
Waterdichte schoenen zijn niet alleen belangrijk bij het reinigen van de filters, maar ook bij het pompen van grondstoffen in IBC-containers en vaten, en bij het overgieten in kleinere containers en vaten.
“Het kan altijd gebeuren dat je schoen nat wordt”, zegt Matthias. Bij besmetting met chemicaliën moeten de schoenen onmiddellijk worden vervangen. “We hebben allemaal meerdere paar veiligheidsschoenen. Als het snel moet, is het fijn als er geen lastige veters in de weg zitten”, zegt operator Dirk en demonstreert hoe snel hij dankzij de draaiksluiting BOA® Fit System uit de schoen komt. “Met veters zou het langer duren”, weet hij.
In case of emergency: douchen
In het grondstoffenmagazijn van het bedrijf zijn talrijke chemicaliën te vinden. Op de grote en kleine containers staan talrijke namen die voor leken koeterwaals zijn. Op pallets staan de IBC-containers met stalen frame en vaten in verschillende maten. Direct daarnaast, en onmiskenbaar, staat de ontsmettingsdouche, die wordt gebruikt voor situaties waar er meer nodig is dan alleen het vervangen van schoenen. “Gelukkig gebeurt dat niet vaak”, zegt Matthias. Veiligheid staat immers hoog in het vaandel in het hele industriepark, en dus ook in dit bedrijf.
Onze schoenen voor de petrochemie en de chemische industrie
